Números en aviación: cómo se dicen por radio

Tree, fife y niner: por qué se cambian las cifras

Tres de los diez dígitos se pronuncian distinto que en el inglés de la calle. «Three» pierde la «th», un sonido que muchos hablantes no tienen, y queda en tree. «Five» acaba en f, fife, para no mezclarse con «nine». Y «nine» gana una sílaba, niner, que lo separa con claridad del 5. El 4 se alarga ligeramente (FOW-er) y el 8 se dice AIT. No es jerga de cabina: está escrito así en el Anexo 10 de la OACI y, para los Estados de la UE, en la tabla de pronunciación del Reglamento de Ejecución (UE) n.º 923/2012, conocido como SERA.

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La regla general y sus excepciones

Por defecto, todo número se transmite cifra a cifra. Las excepciones del SERA son pocas y conviene aprenderlas tal cual, porque cada una tiene su lógica:

• Centenas y millares exactos. En altitudes, alturas de nubes o visibilidades se dice la cifra seguida de «hundred» o «thousand». Si hay miles y centenas, primero los miles y después las centenas: 2.500 es «two thousand five hundred».
• Niveles de vuelo. Cifra a cifra, salvo las centenas exactas: FL100, FL200 o FL300 se dicen «flight level one hundred», «two hundred», «three hundred».
• QNH. Cifra a cifra, con una única excepción: 1000 hPa se dice «one thousand».
• Códigos de transpondedor. Cifra a cifra, salvo los miles exactos: 7000 es «seven thousand».
• Decimales. Se dice «decimal» en su sitio y el resto cifra a cifra.
• Marcaciones relativas con la esfera del reloj. Aquí sí se dicen enteras: «traffic at ten o'clock».

Si en algún momento hay duda, la regla de seguridad es volver a la transmisión cifra a cifra. El SERA lo prevé expresamente cuando hace falta aclarar un número redondo.

Niveles de vuelo frente a altitudes

Un nivel de vuelo es una altitud de presión referida a la presión estándar de 1013,25 hPa y se expresa en centenares de pies: FL180 son, nominalmente, 18.000 pies con el altímetro en estándar. Una altitud, en cambio, se mide con el QNH del lugar y se da en pies. El paso de una referencia a otra ocurre en la altitud y el nivel de transición, que en España publica el AIP para cada zona.

Por eso la forma de decirlos es distinta a propósito. «Flight level one zero zero» no existe: se dice «flight level one hundred». Y diez mil pies de altitud no se dicen «ten thousand» sino «one zero thousand». Así, quien escucha sabe por la propia estructura de la frase si le hablan de un nivel o de una altitud.

Rumbos, pistas y viento

Los rumbos se dan siempre con tres cifras: el rumbo 90 es «heading zero niner zero» y el norte es «three six zero», nunca «zero zero zero». Las pistas se nombran con sus dos cifras por separado y, si hay paralelas, con «left», «right» o «centre»: «runway three six left». El viento también va cifra a cifra, dirección en grados y velocidad en nudos: «wind two seven zero degrees one five knots».

Frecuencias de radio

Con la canalización de 8,33 kHz, habitual en el espacio aéreo europeo, una frecuencia puede tener tres decimales. El SERA fija que se transmiten las seis cifras, excepto cuando la quinta y la sexta son ceros: entonces solo se dicen las cuatro primeras. En la práctica, «contact Madrid control one three two decimal three five zero» se acorta en las frecuencias redondas, como 121,500 («one two one decimal five»), pero no en 118,275, que se dice entera.

QNH, transpondedor y hora UTC

El QNH en Europa se da en hectopascales y cifra a cifra: «QNH one zero one three». Si está por debajo de 1000, también: «QNH niner eight seven». El único valor que se redondea es 1000, que se dice «one thousand».

Los códigos de transpondedor tienen cuatro cifras del 0 al 7, porque cada dígito es octal. Se dicen cifra a cifra salvo los miles exactos. Qué significa cada código especial lo contamos en la guía de códigos de transpondedor (squawk).

La hora es siempre UTC, y en radio se la llama Zulu. Según el Anexo 10, normalmente basta con los minutos, dichos cifra a cifra, y la hora completa se añade cuando puede haber confusión. Recuerda la diferencia con la hora local: en la península, una hora menos en invierno y dos en verano; en Canarias, la hora local coincide con la UTC en invierno.

Tabla de ejemplos con audio

Dictado: ¿entiendes las cifras a la primera?

Diez transmisiones cortas generadas al azar: niveles, altitudes, rumbos, frecuencias, QNH, códigos de transpondedor y horas. Escucha, escribe solo el número (por ejemplo 180, 2500, 085 o 121.5) y pulsa Intro. Puedes repetir el audio o pedirlo más lento, pero en la frecuencia real nadie te lo va a repetir dos veces sin que lo pidas con «say again».

La voz la genera tu navegador, así que no imita la radio real: no hay ruido, ni prisas, ni acentos distintos. Cuando aciertes las diez sin repetir, el siguiente paso es combinar cifras con letras; el alfabeto OACI tiene su propio reto de velocidad.

Cifras e inglés en la oposición

Las pruebas de inglés de la selección de ENAIRE son de inglés general de nivel C1, no de fraseología, pero en la entrevista oral es fácil que salgan temas de aviación y conviene manejar estas cifras sin titubear. Cómo es cada prueba lo resumimos en la guía del inglés C1 para controlador aéreo, y el vocabulario de la frecuencia lo tienes ordenado en el glosario de fraseología ATC. Para entrenar la gramática y el vocabulario de nivel, está el curso de inglés B1–C2 de OpoSkill.

Preguntas frecuentes

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