MAYDAY y PAN PAN: socorro y urgencia en radiotelefonía

Socorro y urgencia: dos niveles distintos

La radiotelefonía aeronáutica distingue dos situaciones. El socorro (distress) existe cuando la aeronave está amenazada por un peligro grave o inminente y necesita ayuda inmediata: un incendio, una pérdida de motores, una despresurización que no se controla. La urgencia (urgency) cubre lo que afecta a la seguridad de la aeronave, de otro vehículo o de una persona, pero no requiere asistencia inmediata: un pasajero con un problema médico serio, una avería que obliga a desviarse, una duda sobre el combustible que todavía no es crítica.

La señal de socorro es MAYDAY y la de urgencia, PAN PAN, cuyas palabras se pronuncian como el francés «panne». En ambos casos se dicen preferiblemente tres veces seguidas. Decirlo con estas palabras y no con un «tenemos una emergencia» tiene una ventaja clara: todos los que escuchan la frecuencia saben de inmediato qué está pasando y cuánta prioridad tiene. Es lo que recomienda la OACI frente a la expresión genérica «declaring an emergency».

Qué lleva un mensaje de socorro y en qué orden

El reglamento europeo SERA (SERA.14095) fija que el mensaje de socorro incluya, en la medida de lo posible y en este orden:

1. el nombre de la estación a la que se dirige (si el tiempo y las circunstancias lo permiten);
2. la identificación de la aeronave;
3. la naturaleza del peligro;
4. la intención del piloto al mando;
5. la posición actual, el nivel y el rumbo.

El mensaje de urgencia sigue la misma estructura y añade cualquier otra información útil. La regla práctica es «lo justo y en orden»: quien escucha necesita saber quién eres, qué te pasa, qué vas a hacer y dónde estás, y en ese momento todo lo demás estorba.

Ejemplo de MAYDAY

Ejemplo de PAN PAN

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OSKAIR, OSK415 y OSK72K son indicativos ficticios creados para esta guía. El audio lo genera tu navegador.

Fíjate en el tono: ni dramático ni apresurado. En una situación real, el piloto puede tardar en llamar porque primero vuela el avión; por eso el controlador no exige la información completa de golpe y la va pidiendo cuando hay margen. Las cifras siguen las mismas reglas de siempre, explicadas en números en aviación.

Silencio en la frecuencia: «stop transmitting»

Si el resto del tráfico interfiere, la aeronave en peligro o la dependencia que dirige el socorro pueden imponer silencio a todas las estaciones o a una en concreto. La fórmula es «stop transmitting» seguida de «MAYDAY», y nadie más puede usarla. Cuando la situación se resuelve, la aeronave cancela el socorro y la dependencia de control lo da por terminado con «distress traffic ended» en las frecuencias afectadas.

MAYDAY RELAY: cuando el socorro lo transmite otro

Puede ocurrir que la aeronave en peligro no llegue a la estación de tierra, por distancia o por una radio dañada, pero sí la oiga otro avión. Ese avión retransmite el mensaje precedido de «MAYDAY RELAY» para dejar claro que no es él quien está en peligro. Luego repite la información recibida tal cual, sin adornarla.

El transpondedor también avisa

En paralelo a la llamada por radio, la tripulación suele seleccionar el código 7700, que el controlador ve en pantalla aunque no haya oído nada. Si lo que falla es la radio, el código es el 7600, y si hay una interferencia ilícita, el 7500. Los tres los explicamos con detalle, con un quiz al final, en códigos de transpondedor.

INCERFA, ALERFA y DETRESFA: las fases del servicio de alerta

MAYDAY y PAN PAN los dice la tripulación. Las fases de emergencia, en cambio, las declaran los servicios de tránsito aéreo para avisar al centro coordinador de salvamento, y pueden activarse aunque nadie haya dicho nada por radio. Son tres, cada una con su palabra clave:

Ojo con una confusión frecuente: un MAYDAY no equivale automáticamente a DETRESFA ni un PAN PAN a ALERFA. Son dos sistemas distintos, uno de comunicación entre piloto y controlador y otro de aviso a los servicios de búsqueda y salvamento, aunque en la práctica un socorro declarado por radio suele llevar a la fase que corresponda.

Por qué importa al preparar la oposición

Las emergencias son uno de los terrenos donde la fraseología no alcanza y hace falta lenguaje claro, precisamente lo que mide la escala de niveles de inglés OACI. El vocabulario de averías, síntomas médicos y maniobras lo tienes en el glosario de emergencias. En la selección de ENAIRE el inglés que se evalúa es general de nivel C1, y para esa parte puedes entrenar con el curso de inglés B1–C2 con explicaciones en español.

Preguntas frecuentes

Relacionado

• Códigos de transpondedor: 7500, 7600 y 7700 en pantalla
• Glosario: emergencias: términos de emergencias en inglés y español
• Alfabeto OACI: deletreo con audio y reto de 60 segundos